Тогда же Берия добился существенного расширения намеченной ранее амнистии, в результате чего из лагерей было досрочно выпущено множество уголовников-рецидивистов, начавших терроризировать города и посёлки страны. Эта мера значительно усилила значение возглавлявшегося Берией ведомства ― объединённого МГБ-МВД.
Берия не постеснялся почти сразу же начать дискредитацию ещё недавно обожествлявшегося им Сталина. "По свидетельству тогдашнего первого секретаря ЦК Компартии Грузии А. Мгеладзе, "сразу после похорон… Берия хохотал, крыл Сталина матом: "Корифей науки! Ха-ха-ха!"". Во время реабилитации кремлёвских врачей и высокопоставленных сотрудников МГБ Берия делал замечания о "нарушении Сталиным законности" ― которые, впрочем, звучали странно для всех, кто знал, какое место занимал при правлении диктатора сам Берия и какими были его методы работы.
..."Зная Берия по совместной работе более 10 лет, я не помню случая, чтобы какой-нибудь разговор по телефону или при личной встрече проходил в спокойных тонах. Как правило, он любил выражаться нецензурными словами, оскорблял словами, вроде таких: "переломаю ноги", "переломаю рёбра", "посажу в тюрьму", "пойдешь в лагерь" и так далее" (Н. К. Байбаков, июль 1953 г:).
Начатая Берией весной 1953 года кампания косвенной критики Сталина получила поддержку других членов триады ― Хрущёва, Маленкова, а также части партийно-политического аппарата, в основном из числа скрытых троцкистов, пока ещё, впрочем, не решавшихся высказывать свою взгляды явно.
С 19 марта партийные газеты прекратили помещать материалы о Сталине. В опубликованных 22 апреля 1953 г. в "Правде" "Призывах ЦК КПСС к 1 Мая" имя Сталина не упоминалось.
Уже с весны 1953 года начали отменяться некоторые государственные программы, принятые во время правления Сталина. Так, создание лесополос в центральной части России и Украины ("Сталинский план преобразования природы") было приостановлено, а в последующие годы объём его финансирования уменьшился в несколько раз. В марте 1953 г. был закрыт журнал "Лес и степь", публиковавший статьи по тематике, связанной с созданием лесополос.
Во второй половине 1953 и 1954 гг. сталинская тема отчасти отошла на второй план из-за острой борьбы Маленкова и Хрущёва против Берии, а потом Хрущёва против Маленкова. Но в 1955 г. она вновь актуализировалась; причём Хрущёв, ставший победителем в междоусобной войне "триады", предпринял массированную кампанию по дискредитации Сталина.
Хрущёв у власти
В хрущёвское время государству, в частности, сельскому хозяйству был нанесён катастрофический и непоправимый ущерб:
• Кампания по "освоению целины" повлекла за собой крупный перерасход средств и дальнейшее обезлюживание русских и украинских деревень, из которых в массовом порядке вывозились в Казахстан работники и техника. За 1954-59 гг. в европейской части страны из-за отсутствия средств вышло из сельскохозяйственного оборота свыше 13 млн. га пашни. В сочетании с "волюнтаристской" кампанией всеобщих посевов кукурузы и начавшейся тогда же ликвидацией "неперспективных" деревень это привело к потере достигнутой за время правления Сталина продовольственной безопасности страны.
..."Мощные государственные резервы зерна, которые сохранялись даже после четырехлетней изнурительной войны, были разбазарены. Советский Союз из страны, экспортирующей хлеб, превратился в страну, ввозящую хлеб" (Шепилов).
• Со второй половины 1950-х гг. началось давление на крестьян с требованием ликвидации личных хозяйств и запретом держать коров.
В результате за 1959-64 гг. количество коров в крестьянских хозяйствах уменьшилось на треть. В те же годы в городах и деревнях с помощью репрессивных мер уничтожалось существовавшее десятилетиями кустарное производство и мелкая промышленность.
• Передача в 1954 году из РСФСР в УССР Крыма, населённого в основном русскими и исторически тесно связанного с Россией, заложила этнополитическую мину и очаг потенциальных конфликтов в отношениях между обеими славянскими республиками.
• Была развёрнута напоминавшая троцкистский послереволюционный террор масштабная кампания против Русской православной церкви: массовое разрушение церквей или превращение их в склады, закрытие монастырей и семинарий, аресты священников и прихожан. За 1954-63 гг. количество церковных приходов было принудительно сокращено в 2,5 раза.
• В 1955-56 гг. многие казнённые во время правления Сталина чекистско-гулаговские палачи были "реабилитированы", с возвращением им наград и званий, членства в партии, в Академии наук, а также ― последнее, но не наименее важное ― квартир в Москве и награбленного имущества их наследникам и родичам.
"Реабилитация" чекистско-гулаговских палачей и других комиссаров в пыльных шлемах нередко сопровождалась ликвидацией зафиксировавших результаты их деятельности документов. Уничтожались или фальсифицировались также документы, позволявшие выявить занимавшихся клеветой и оговорами доносчиков. Например, когда следственное дело выдающегося советского физика-теоретика Д. Д. Иваненко, оговоренного в 1935 г. кем-то из его коллег и в результате репрессированного, было открыто для его родственников, оно оказалось почти пустым ― "кто-то тщательно заметал следы доносчиков".
• В те же 1950-е гг. оживившиеся троцкисты в УПиА и новом руководстве министерства высшего образования предприняли гонения на патриотических учёных, особенно тех, кто прямо заявлял о своей позиции в послевоенное время, выступая с критикой клановых группировок и мафий в науке. Так, 14 августа 1954 г. приказом министра высшего образования был снят с поста декана физфака МГУ выдающийся русский физик А. А. Соколов; уволены профессора Н. С. Акулов, основатель кафедры магнетизма, и В. Ф. Ноздрев, крупный специалист в области молекулярной акустики.