Достижения Марии Демченко и её бригады были отмечены Сталиным в его речи на приёме в честь колхозниц-ударниц свекловичных полей, состоявшемся 10 ноября 1935 года в Кремле:
..."Товарищи, то, что мы сегодня видели здесь, ― это кусок новой жизни, той жизни, которая называется у нас колхозной, социалистической жизнью. Мы слушали простые слова простых трудовых людей, как они боролись и преодолевали трудности для того, чтобы добиться успехов в деле соревнования. Мы слушали речи женщин, не обычных, а, я бы сказал, женщин-героинь труда, потому что только героини труда могли добиться тех успехов, которых они добились. У нас не бывало раньше таких женщин. Мне вот 56 лет уже, видал виды, видал достаточно трудящихся мужчин и женщин. Но таких женщин я не встречал. Это ― совершенно новые люди. Я думаю, что правительство должно отметить героинь труда, приехавших сюда, чтобы доложить правительству о своих успехах. особо отметить товарища Марию Демченко".
Достижения Марии Демченко и членов её бригады широко пропагандировались в советской прессе второй половины 1930-х гг.; о них публиковались статьи, очерки в газетах, журналах. Вскоре её рекорд по сбору свеклы был достигнут многими колхозницами, получившими название пятисотниц.
Мария Демченко была удостоена правительственных наград и большой золотой медали ВСХВ. В 1937 году она была избрана депутатом Верховного Совета СССР 1-го созыва.
II. Обеспечение продовольственной безопасности СССР во время Великой Отечественной войны.
Проведённые в предвоенное десятилетие общегосударственные мероприятия в области сельского хозяйства ― массовая механизация, подготовка квалифицированных специалистов, селекция новых сортов, внедрение агротехнических приёмов повышения урожайности-заложили прочные основы сельскохозяйственной безопасности Советского Союза, позволили добиться обеспечения населения продуктами питания первой необходимости, а промышленности ― нужным сырьём из технических культур. Были созданы стратегические резервы пшеницы, ржи, проса.
Сельскохозяйственная экономика, построенная в СССР в 1930-х гг., имела и значительный мобилизационный ресурс. Её ключевые принципы ― централизованное планирование, колхозно-совхозная система ― неоднократно критиковавшиеся с хозяйственной и либеральной точек зрения, в полной мере проявили свои достоинства во время войны. Полумилитаризованная организация крупнотоварного производства в колхозах и совхозах, работавших по плановым заданиям, обеспечила их быстрый переход к решению задач военного времени. Между тем, сомнительно, чтобы такой переход успешно совершили ― особенно в условиях блицкрига, тотальной войны, необходимости срочной эвакуации и затем быстрого восстановления деятельности на новых местах ― разрозненные крестьянские хозяйства, работающие на рыночных принципах.
Разумеется, это относилось не только к сельскому хозяйству. Сразу после начала войны промышленность страны начала переводиться на военные рельсы, а оказавшиеся в опасности заводы эвакуироваться на восток. Об эффективности этой работы, например, в авиастроении, одной из наиболее сложных отраслей производства, требующей взаимодействия многих предприятий, говорит следующий факт: авиапромышленность СССР выпустила в 1941 г. 15 735 самолетов, в 1942 г., в условиях эвакуации авиационных заводов, ― 25 436, в 1943 г. ― 34 900, в 1944 г. ― 40 300. В 1944 г. выпуск самолётов в СССР по сравнению с довоенным временем увеличился в 3,8 раза.
Наконец ещё одним фактором, обеспечившим эффективную работу советского сельского хозяйства (как и других отраслей) во время войны, была предвоенная кадровая политика: поддержка новаторов и передовиков, выдвижение специалистов, нацеленных на конечный результат, на быстрое внедрение достижений науки в производство.
Уже летом 1941 года, вскоре после начала войны, из-за стремительного наступления немецких войск, страна потеряла важные сельскохозяйственные районы Украины. Под угрозой оказался Краснодар и другие традиционные житницы. Основное производство зерна пришлось разворачивать на востоке СССР, в Сибири и Казахстане. Из западных областей были эвакуированы колхозные запасы, инвентарь, скот, материал селекционных станций. (Так, селекционер П. П. Лукьяненко вывез из оказавшегося под угрозой захвата немецкими войсками Краснодара сортовой материал пшеницы, из которого им были выведены новые высокоурожайные сорта).
Налаживание сельскохозяйственного производства в восточных регионах проходило при нехватке рабочих, техники, горючего. В этих условиях женщины-колхозницы, освоившие в 1930-х гг., по инициативе Паши Ангелиной и других передовиков, тракторы и зерноуборочные комбайны, заменили ушедших на фронт мужчин. Сама Ангелина возглавила женскую тракторную бригаду в Казахстане.
Капризы погоды, другие проблемы сельского хозяйства Сибири и Казахстана требовали грамотных рекомендаций опытных специалистов, способных быстро находить правильные решения в нестандартных ситуациях. Новые руководители советской аграрной науки, сменившие в середине 1930-х гг. профессиональных революционеров и занятых изучением мировых проблем академиков, превратили ВАСХНИЛ в оперативный штаб по решению срочных сельскохозяйственных задач и поиску дополнительных источников сырья. Тогдашний президент ВАСХНИЛ Т. Д. Лысенко писал: "всю свою научную деятельность и работу всего коллектива, тесно со мной работающего, мы направили исключительно на решение сугубо важных научных вопросов, помогающее в тяжёлые дни войны колхозам и совхозам увеличивать продовольственные и сырьевые ресурсы страны… В военное время колхозы и совхозы особенно остро чувствуют потребность в помощи агробиологической науки. Война потребовала от сельского хозяйства быстрого решения больших и малых вопросов, направленных на удовлетворение возросших нужд нашей страны, нашей доблестной Красной Армии в пищевых и сырьевых ресурсах".